変形性関節症の症状は次の通りである：関節の端の部分の骨の増殖；軟骨の下の骨の

死；肥大し、熱くなった関節；骨と骨のきしむ音；関節の不安定性；関節の動きの制限；

痛むゼラチン状の嚢胞；時々不完全なバランスの感覚；舌と他の場所の粘膜の腫れ。

ジェーンはリウマチ性関節炎のいくつかの症状を持っていたけれども、彼女は明らかに

最も一般的な関節の病気である変形性関節症に罹っていた。

関節炎は関節の軟骨の喪失、軟骨の下の細胞の死、そして、また関節の先端での骨質の

成長の形成を伴う軟骨そして骨の増殖を含む。関節炎はしばしば関節の周囲の液体（潤滑

液）で満たされた嚢（滑液嚢）と腱鞘（滑膜）の周りの組織の炎症を含む。関節は滑液嚢

なしでは摩擦を受けるであろう。

千万人と見積られている。

特別外科病院の小児リウマチ科主任およびコーネル大学医療センターの小児科学準教授

トーマス・J・A・レーマン医学博士3によれば毎年千人につき1人の子供が関節炎によって

影響を受けるであろう。そして1万人に1人の子供が治癒できないもっと重症の関節炎に罹

るであろう。

アメリカ・リウマチ学大学は「関節炎は1年につき7百万人超の医師の診察を必要とし、

医師の3千6百万日の稼働日が費やされる。各種関節炎の年間治療費は1987年に175億ドル

（約2兆円）であると見積もられている。高齢のアメリカ人の膝の変形性関節症だけでう

っ血性心臓機能不全、糖尿病、心臓病、股関節骨折、慢性閉塞性肺疾患、またはうつ病を

含む他の慢性病と同じ位多くの人の障害を引き起こしている」と報告している。3

多分長生きする人の半分は程度の差はあれ変形性関節症に罹るであろう。

は50才以上の人々の80%は程度の差はあれ変形性関節症に罹るであろうと推定している。

変形性関節症に罹っているまたは罹るであろう患者数の見積もりに大きい差があるのは

多分この病気に気付き、確定される前に如何に厳しいものになるかによる。

男性と女性の双方が変形性関節症に罹り、そして体の同じ部分で罹るかもしれないが、

一般的に男性は脊柱下部と股関節に多く発病するのに対し、女性は首の骨と指に発病する。

体の主要な構造タンパク質はコラーゲンである。これには12もの種類があり、最も多い

型の種類のコラーゲンは結合組織、腱、骨、そして皮膚を作り上げる。変形性関節症は加

齢に伴う損傷状態の様に見えるので、一般的に「変性的な関節炎」と呼ばれる。この理論

によると、何十年もの使用による累積的な影響により関節の軟骨のコラーゲンの構成がス

トレスを受け、変性的（変形的）な変化が生じる。この理論はいくつかの長所を持ってい

るが、その状態はこの単純な見解以上のものを含んでいる。例えば、栄養学者カールトン

・フレデリックス博士は年齢と関節炎の間の相関関係は年齢が変形性関節症を必ずしも引

き起こすことを意味しないと合理的に主張している。44